《中华人民共和国药品管理法》规定，过期药品属于劣药的范畴。专家提醒，药物一旦过期，其性能、性状、药效会发生改变，不仅丧失了原有的治病功效，甚至还可能危害健康，哪怕只过期一天，也有可能出现耐药问题等。

  有些人认为，刚过期的药只是药效变差一点，仍然可以吃，甚至一些经济困难或患有慢性病的人为了省钱，直接从不法药贩手里购买过期药。

  北京大学医学人文学院医学伦理与法律系教授王岳指出：

  药品有效期是指药品在规定的贮存条件下能保持质量的期限。药品的有效期是通过前期无数实验来确定的，在有效期内的药品才能保证有效成分。当超过这个时限后，药品的内在结构、组成和临床的效价均会发生变化，不仅疗效降低，还可能会造成耐药甚至治疗失败。而且过期药品的杂质含量和种类都有可能升高，容易导致过敏反应或其他不良反应。过期药品的典型危害主要有：

  1.疗效降低。药品过期后，其有效成分含量降低，发挥不出原来药效，还可能耽误病情。比如，过期抗生素或抗病毒药不仅不能完全杀死细菌或防御病毒，反而会造成耐药问题。

  2.成分改变。存放时间过长会导致药品化学成分改变，甚至会分解出一些有害物质损害人体。比如，维生素C在空气中放置时间过长，容易被氧化变为黄色，氧化后的维生素C对人体有害;磺胺类、青霉素类药品过期，易引发过敏和休克;过期四环素中含有的降解产物毒性比四环素强数十倍，可导致肾小管功能损害。

  3.药效全无。有些药物吸潮或脱水后，进入人体无法分解，使人体难以吸收其中有效成分，导致药效全无。

  4.发生霉变。有些中成药尤其是颗粒剂、蜜丸等剂型，放置过长时间，在一定温度下会发生难以用肉眼辨识的霉变，成为细菌滋生的温床。

  业内专家提醒，药盒、药瓶上都有生产日期、产品批号及有效期至等字眼。但要注意，药品的失效期并不是有效期至标示日期的当天，而是该标示日期对应的前一天，例如“有效期至2021年10月31日”，那么该药品的实际失效期应是2021年10月30日。如果药品有效期只标注月份，没写具体日期，则该药可用至有效期最末月的月底(百蕊颗粒就是这种情况)，例如“有效期至2021年10月”，只能使用到2021年10月31日。还有一种情况是只标明失效期某年某月，指该药在该年该月的1日起失效，例如“失效期2021年10月”，只能使用到2021年9月30日。