这个世界上大概每一个人都会经历腹泻，但医学的进步已经让我们少有死于腹泻的恐惧和担忧，然而几十年以前，腹泻致人死亡的情况在发展中国家是非常严重的。人类历史上共有7次霍乱的大流行，而霍乱是一种由霍乱弧菌引起的急性腹泻性疾病，由于体液与电解质的大量丢失，可迅速导致循环衰竭，严重者能在数小时内致人于死地。每次霍乱的流行均造成大量死亡。“在 20 世纪之前的整个疾病治疗史上，再也没有比治疗霍乱更加荒诞的篇章了”。扭转这种局面的契机，源自于一个异常简单的治疗手段——口服补液（ORS）。ORS 首次大范围临床使用，致死率由预计的50%降至5%。

1971年以来，世界卫生组织(WHO)推荐应用口服补液盐（ ORS） 治疗小儿腹泻，成功率超过 95 %。但 ORS 也存在潜在的副作用：不能减少腹泻量、不能缩短腹泻时间、不能减少呕吐次数、高钠血症。

1993 年，芬兰学者首次应用低渗 ORS 治疗腹泻，结果表明其可以弥补口服补液盐的不足。低渗 ORS 与标准ORS 相比，通过减少氯化钠及葡萄糖浓度而降低渗透压。

研究显示 ORS 渗透性是决定其疗效的主要因子，高渗物质对肠黏膜有损伤。动物和人体的空肠灌注模型，都提示低渗ORS 能促进肠道对水和钠的再吸收。

低渗ORS 是指葡萄糖在75～90mmol/ L 之间；钠在 60~75 mmol/L 之间；总渗透压在 225～245 mmol/L 之间。

ORS Ⅱ虽对急性腹泻脱水的纠正有很好的疗效, 但它仍存在上述 ORS 的几种副作用，基本上不能减少患儿大便量和次数 。

2002 年，在进行了大量研究后，WHO正式推出了新配方ORSⅢ。ORSⅢ为低渗配方 , 钠水平在 75 mmol/L 左右, 糖水平在 50～ 100 mmol/ L 之间 。在此渗透压下, 对于水的吸收较合适 , 且并不增加低钠血症发生的危险。且 ORS Ⅲ口味较好，较容易被患儿接受。